Les zones protégées couvrent désormais plus de 21% du territoire européen, mais cela reste insuffisant pour garantir la préservation des espèces de la faune et de la flore sauvages et des services écologiques.
Plus de 21% du territoire de l’Union Européenne a un statut protégé dans les 39 pays qui travaillent avec l’Agence Européenne pour l’Environnement (AEE). Cependant, seulement 4% des mers contrôlées par les pays de l’Union Européenne sont incluses dans le réseau de zones protégées Natura 2000, d’après un nouveau rapport publié par l’AEE.
Une zone protégée peut être toute zone de terre ou d’eau réservée à la conservation de la nature. Il y a 105 000 sites protégés conçus au niveau national dans les pays membres et coopérant de l’AEE, allant d’une taille de 1,3 millions d’hectares pour le parc national de Vatnajokulsthjodgardur en Islande, jusqu’à quelques arbres tels que pour le Kaèja Smreka en Slovénie.